Arsenal technique

Contrairement au judo qui privilégie les projections, le jiu-jitsu brésilien se focalise sur les princicipes d'efficacité et le combat au sol, il ne privilégie pas forcément les projections pour le combat debout (si ce n'est pour les frappes pieds ou poings). La raison à cela est que ceux qui ont développé cet art sont partis du principe que 95% des combats se terminent irrémédiablement au sol.
Ce principe s'avère d'autant plus juste si l'un des deux adversaires a fait le choix de combattre au sol. En effet, on peut toujours forcer un adversaire à aller au sol, alors qu'en revanche on ne peut jamais obliger l'autre à combattre debout.
Des lors, la victoire dans un combat réel (opposant deux adversaires seulement) passe par une maîtrise des techniques de combat au sol. Il en résulte une place moins importante laissée en matière de projections du jiu-jitsu brésilien par rapport au judo.
Un peu comme au sambo, les pratiquants du jiu-jitsu brésilien pratiquent le combat au sol total. Ils ont a leur disposition tout un arsenal de clés de bras (épaule, coude, poignet), de clés de jambe (genou, cheville, pied), de clés de cou, et d’étranglements. Le jiu-jitsu brésilien représente une spécialisation du combat au sol, avec la redécouverte de nouvelles positions caractéristiques comme la garde (où dos au sol, on enserre la taille de l’adversaire entre ses jambes), qui permet de se protéger des techniques de soumission, tout en étant capable d’en délivrer.
Le jiu-jitsu brésilien et son application en vale tudo (combat libre en portugais) se sont révélés particulièrement efficaces lors de la création en 1993 des Ultimate Fighting Championships ou UFC qui virent la victoire de Royce Gracie sur les plus grands maîtres d'arts martiaux des États-Unis.