Historique du Softball

Le softball est apparu pour la première fois en 1887. C’est un reporter de Chicago, George Hancock qui inventa cette discipline ayant pour but de permettre de jouer au baseball l’hiver en salle. A partir du printemps de l’année suivante, en 1888, la discipline commença à être pratiquée en extérieur.
Il faudra attendre 1920 avant que le sport prenne le nom de softball. A partir de 1933 un championnat fut organisé par l’« Amateur Softball Association of America (ASA) ». Le sport était à l’origine uniquement joué par des hommes et c’est avec la formation de l’ASA que les femmes commencèrent à y jouer.
Le softball resta pendant longtemps cantonné aux Etats Unis. C’est avec la seconde guerre mondiale que les GI exportèrent le sport. Le softball est ouvert et propose deux disciplines différentes pour permettre d’être joué par le plus grand nombre de personnes possible : le « fastpitch » (balle rapide), le « slowpitch » (balle lente).
Sur la scène internationale le « fastpitch » est la discipline la plus jouée par les femmes mais le jeux est aussi ouvert aux hommes et une déclinaison du sport autorise même le sport en mixte. Le « slowpitch » restant la discipline la plus jouée dans des ligues amateurs et ceci pour les hommes, les femmes et en mixte.
Le premier championnat du monde de « fastpitch » est apparu en 1965 pour les femmes et en 1966 pour les hommes. C’est en 1987 que le slowpitch acquis lui aussi son championnat du monde.