Les origines du jiu jitsu
Le jiu jitsu, encore appelé jujutsu et ju jitsu ou yawara, est une méthode de combat faisant appel aux prises, clés et projections afin de maîtriser un adversaire et pouvant utiliser certaines armes. Le concept principal de cette technique est le jiu, éviter l’attaque et la contrôler, sans besoin de force. Par cette technique, Ju yoku go o sei suru : le doux vainc le dur. Les méthodes de combats connues comme jitsu sont vieilles de 1 500 ans au moins. Les débuts du jitsu peuvent être situés dans la période turbulente au Japon qui s’étalait entre le VIIIe et le XVIe siècle. Cette période connut au Japon d’incessantes guerres civiles et les systèmes d’armement classiques furent développés et éprouvés sur les champs de bataille. Les techniques de combat rapproché faisaient partie intégrante de ces systèmes afin de combattre efficacement des adversaires portant armes et armure. La naissance du jitsu coïncide probablement avec l’origine de la classe des samouraïs datée à l’an 792. L’armée était constituée à cette époque de soldats se déplaçant à pied et armés de javelots. Les officiers étaient recrutés parmi les jeunes fils des grandes familles et étaient formés au maniement de l’arc, au commandement des troupes et également au combat sans armes. L’empereur Kammu construisit le Butokuden, une école formelle pour ces officiers que l’on connaît sous le nom de samouraïs. Ce terme provient du mot japonais service (saburaui). Pour être samouraï, il fallait être né dans une famille de samouraïs. Les samouraïs travaillaient pour leur maître, le shogun, qui domina la vie politique du Japon entre 1185 et 1868. Les samouraïs médiévaux étaient généralement illettrés, propriétaires de terres rurales et s’occupaient de leur domaine entre les batailles. Le terme de samouraï substitua celui de fermier avec le besoin et l’engouement sans cesse grandissant à défendre les classes dirigeantes. Le mot samouraï signifie « celui qui sert » et entra dans le langage en cette fin du VIIIe siècle. À la fin du XIIIe siècle, les Mongols envahissent le Japon et les samouraïs se défendent durant des années dans de terribles combats. Les samouraïs développèrent un style de combat qui dépendait de l’épée comme première arme à la bataille. Au XVe siècle, les maîtres d’armes établirent des écoles afin d’enseigner leur style du ken-jutsu, l’art de l’épée. Entre 1467 et 1477, la Guerre d’Ônin fait rage, cette période voit le déclin du pouvoir des Shogun et le début du sengoku jidai, l’Âge du Pays en Guerre, qui va durer 150 ans. Le premier jitsu ryu reconnu fut formé par Takenouchie Hisamori en 1532 et consistait aussi bien en des techniques usant de l’épée, du bâton et de la dague que du combat à mains nues. Les sauts et les coups de pied n’étaient pas enseignés dans le jitsu puisque les techniques étaient destinées à des combattants portant une armure. Le terme jiu jitsu commença à être utilisé vers 1600.