Historique
La discipline a été inventée vers les années 1960 par des surfeurs qui ne pouvaient pas pratiquer sur l’eau, et durent se rabattre sur le béton. Au départ, la discipline naissante consistait à rouler, faire des dérapages et faire quelques « figures » (ou tricks, de l’anglais truc) ‘simples’ comme le poirier, ou encore sauter au-dessus d’obstacles, la planche passant en-dessous et étant récupérée a la réception. Après une perte de vitesse et le peu d’innovation du skate dans les années 1970, le skate revint à la mode dans les années 1980, avec le freestyle - discipline reine des années 1975-85 et des plus grandes figures de maintenant. Un tas d’adeptes se « re-rendirent » dans la rue pour essayer et créer diverses figures catégorisées aujourd’hui de old-school (comme le boneless, le no-comply, les footplants,...) Mais le skate re-meurt. En cause, une diminution significative de la médiatisation et un manque de nouvelles recrues. Certains pionniers, comme Steve Caballero, Rodney Mullen ou Natas Kaupas continuèrent à skater et inventer de nouvelles figures, mais dans l’intimité. Vers 1988, il revint une nouvelle fois à la mode. La discipline s’étant un peu essoufflée, l’innovation, facteur très important dans le skate, est toujours à l’ordre du jour. Les héros de l’époque comme Natas Kaupas et Mark Gonzales voient très loin : les mains courantes, les « rails »,... Ils poussent leurs boards dans une nouvelle direction, toujours dans la rue, et plus folle. La nouvelle génération de la fin des années 1980 montrera dorénavant son niveau sur des gaps (des sauts d’espaces, de marches...) et des rails. Apparaissent Mike Carrol, Colin Mc Kay, Salman Agah,etc., des skateurs toujours en activité aujourd’hui, mais moins médiatisés. Entre 1992 et 1995, le skate devient extrêment technique, et peu esthétique... La faute à des roues minuscules et a des planches ‘allumettes’ (plan b). Cette période est appelée « baggy pants and small wheels » (« pantalons baggys et petites roues »). Cette période voit également la naissance du switch et marque le début de la fin pour la multi-nationale du skate « powell peralta ». Pépé Martinez, Danny Way (aujourd’hui reconverti à la rampe) et d’autres s’emparent de la rue et en profitent autant qu’aujourd’hui: curbs (bordures), gaps, quelques rails... Après quelques années à parfaire ses flips et autres figures techniques, le skate revient à ses premiers amours : gros gaps et rails, mais couplé avec la toute nouvelle technique ! En 1998, c’est le début du festival Jamie Thomas (skateur célèbre qui créa la marque Zero, toujours en vogue aujourd’hui). Plusieurs styles différents commencent ensuite à se dégager: skateurs techniques, fonceurs... La question qui se pose est alors de savoir ce qui compte le plus dans la discipline : plus de style ou plus de performance ? Aujourd’hui, nous en sommes toujours là. De plus, la discipline très à la mode dans les années 1980 - la rampe (la « vert ») - qui s’était marginalisée pendant les années 1990, se voit dessiner un avenir radieux. En effet, les skateurs actuels reviennent à la courbe et à la big sous l’influence de talents tels que Rune Glifberg, Danny Way - considéré comme le maître de la vert, Bucky Lasek, Tony Hawk (toujours présent et surmédiatisé - certains disent de lui qu’il a tué l’esprit et vendu l’âme du skate !), John Cardiel et Tony Trujillo,... Le skate, récupéré pour son image « rebelle » par la publicité et la mode, se voit surexposé. Va-t-il retomber dans l’oubli ou sera-t-il tellement important qu’il deviendra un sport comme un autre ? Ira-t-on un jour au skatepark comme au stade, pour « s’entraîner »? En tout cas, le skate sera présent pour la première fois en 2008 aux jeux olympiques en catégorie « Rampe » uniquement, ce qui va créer des vocations!