Différents types de matériel
On distingue des grandes catégories regroupant à chaque fois: une planche, des fixations et des chaussures. Si les fixations sont indiscociables des chaussures auquelles elles sont destinées, rien n’empèche de choisir pour une planche des chaussures différentes de celles communément utilisées. • Alpin La planche est étroite, rigide et présente parfois une asymétrie (même si c’est de moins en moins le cas). On utilise en général des fixations à crochets il existe également des modèles step-in. Pour ces fixations des chaussures rigides sont nécessaires. Au depart on utilisait des chaussures de ski de randonnée, plus souples que les chaussures de ski normales. Aujourd’hui il s’agit de chaussures spécifiques beaucoup plus confortables. Elles permettent à la fois un meilleur controle, une bonne protection de l’articulation, et une bonne amplitude de flexion. Les modèles les plus avancés sont equipés de système de flexion assisté par ressorts. Ce type de planche et de fixation offre le meilleur controle possible sur piste, et particulièrement sur neige dure. Ces dernières années ce type de matériel tend a se séparer en deux catégories: « race » et « freecarve ». Les planches de race sont destinées a la compétition et se déclinent en version Slalom et Slalom Géant, les planches de freecarve sont pour une utilisation plus ludique. • Freestyle C’est le materiel les plus communément rencontré. Les planches sont très souples, larges, courtes, symétriques, et les deux extrémitées (nose et tail) sont relevées pour permettre un ride dans les deux sens. Ces planches sont généralement utilisées avec des chaussures souples communément appelées « soft boots ». Comme les chaussures rigides, celles-ci existent en deux version: standart ou step-in. Le plus courant, modèle standart nécessite l’utilisation de fixations à lanières (appellé « coques »). À ce jour il existe trois types de fixations pour « soft boots »: les coques, les fixations à insertion par l’arrière que la marque Flow a popularisé, et les step-in. Ces types de fixation et de chaussures sont utilisés dans toutes les diciplines sauf le slalom (freeride, freestyle, slopestyle, etc.). • Freeride Ce materiel est parfois confondu avec celui de freestyle, car sa forme s’y apparente. Toutefois il s’agit bien d’un materiel spécifique. Les planches sont longues et moins souples que celles de freestyle. Comme celles de freestyle elle sont larges, symétriques et bispatulées. On les utilise en général avec le même type de fixation et de chaussures « soft boots ». Il s’agit de materiel pour le hors piste. • Boardercross Ce materiel ressemble également a ceux de freeride et de freestyle. Mais les planches ont une longueur intermediaire et sont aussi rigides que des alpines. Elles s’utilisent avec des système soft boots assez rigides, ou bien avec des chaussures d’alpin. C’est le materiel que l’on utilise pour les compétitions du même nom. C’est une sorte d’intermédiaire entre l’alpin et le freestyle. • Swallow Tail Ce nom se refère a la forme de la planche. On les appelle également « queue d’hirondelle ». Ce materiel ne ressemble pas du tout a celui de freeride, et pourtant il est prévu pour la même utilisation. Ces planches sont les descendantes des tout premiers snowboard dont elles gardent la forme générale. Ce sont des planches longues, symétriques, au nez long et progressif, et à la queue coupée en deux, en forme de queue d’hirondelle. En neige profonde la queue d’hirondelle sert à la fois à enfoncer l’arrière pour dejauger et de dérive. En poudreuse ce sont les planches les plus rapides et offrant le meilleur controle. On les utilise souvent en soft boots mais certains modèles se prétent également bien à une utilisation en chaussures rigides. Les premiers swallow tails n’avaient pas de carres et ne pouvaient par consequent pas s’aventurer hors de la neige profonde. Aujourd’hui on fait des planches polyvalentes dont certaines rivalisent sur piste avec les alpines et les planches de boardercross, en matière de controle sur neige dure. • Split Board Il existe plusieurs formes de split board. Ce qu’elles ont toutes en commum est d’etres constitués de deux planches accrochées. Ces deux planches peuvent êtres séparées et utilisées comme des skis de randonnée. On les utilise avec des peau de phoques pour les assentions. Arrivé au sommet on retire les fixations, on réassemble la planche, et on repositionne les fixations en positions de snowboard. Ces planches ne sont pas réputés particulièrement performantes mais offrent de grands avantages pour les amateurs de randonnées. À la montée les avantages du ski, a la descente les avantages du snowboard, le tout sans avoir a porter dans le dos un materiel alternatif.